“南油启航”总长57.8米，尾部配全回转舵桨，具备四点锚泊定位和DP1动力定位能力，可在4级海况下进行钻探作业，有良好的海洋环境适应能力。该船配备了水深不小于200m、钻探深度不低于300m的钻探作业系统、容绳量6000m的钢缆地质绞车，配备门型吊架、起重设备、干实验室、湿实验室等调查仪器设备、设施，具备强大的海上勘探科考功能。
“南油启航”具有三种作业模式：一是航行模式，进行巡航状态下的海洋科考与海底地质地貌测量作业;二是四点定位+勘探作业模式，包括地质勘测与工程钻探、孔内静探(CPT)、柱状取样等;三是动力定位+勘探作业、科考设备水下布放及回收作业模式，可满足地质地貌测量、勘探等不同作业需求。该船同时具备多种作业模式的功能，弥补了我国目前深海资源勘探船功能多样性不足的问题。
同时，该船的建造解决了现有船舶作业稳定性欠缺及勘探精度受限等关键技术问题，有力提升了我国深海资源综合勘探能力，将为助力广东建设海洋强省发挥重要作用。
