麻省理工学院（MIT）的工程师们建造了一个新的海水淡化系统，该系统可以随着太阳的节奏运行
太阳能系统以密切跟踪太阳能变化的速度从水中去除盐分。随着白天阳光的增加，系统加快其脱盐过程并自动适应阳光的任何突然变化，例如，根据经过的云层调低或在天空晴朗时加速。
由于该系统可以对阳光的细微变化做出快速反应，因此它可以最大限度地利用太阳能，尽管全天阳光变化，但仍能产生大量清洁水。与其他太阳能驱动的海水淡化设计相比，MIT 系统不需要额外的电池来存储能量，也不需要补充电源，例如来自电网的电源。
工程师们在新墨西哥州的地下水井上测试了一个社区规模的原型机，测试了六个月，在各种天气条件和水型下工作。该系统平均利用系统太阳能电池板产生的超过94%的电能，尽管天气和可用阳光波动很大，但每天可生产多达5,000 升水。
“传统的海水淡化技术需要稳定的电力，并且需要电池存储来平滑太阳能等可变电源。通过与太阳同步不断改变电力消耗，我们的技术直接有效地利用太阳能来制造清洁水，“麻省理工学院机械工程Germeshausen教授兼K. Lisa Yang 全球工程与研究(GEAR)中心主任Amos Winter说。“能够在不需要电池存储的情况下使用可再生能源制造饮用水是一项巨大的挑战，我们已经做到了。”
该系统旨在淡化又苦又咸的地下水，一种存在于地下水库中的咸水源，比新鲜地下水资源更普遍。研究人员认为，微咸地下水是一个巨大的未开发的潜在饮用水来源，尤其是在世界部分地区淡水储量紧张的情况下。他们设想，新的可再生、无电池系统可以以低成本提供急需的饮用水，特别是对于海水和电网电力有限的内陆社区。
“实际上，大多数人口住在离海岸足够远的地方，海水淡化永远无法到达他们。因此，他们严重依赖地下水，尤其是在偏远的低收入地区。不幸的是，由于气候变化，这些地下水的盐度越来越高，“麻省理工学院机械工程博士生Jonathan Bessette说。“这项技术可以为世界各地偏远地区带来可持续、负担得起的清洁水。”
研究人员的报告在最近发表在《Nature Water》杂志上的一篇论文中详细介绍了这个新系统。该研究的合著者是Bessette、Winter和高级工程师 Shane Pratt。
(消息来源：sciencedaily.com, Nature Water https://doi.org/10.1038/s44221-024-00314-6)
