自然资本的定义是自然资源和生态系统的存量，这些资源和生态系统为人类福祉和地球运转提供各种必不可少的产品和服务。自然资本包含广泛的要素，包括森林、湿地、河流、海洋、矿物、土壤、空气和生物多样性，并代表着自然资产和维持地球生命的生态系统的内在价值。自然资产提供这些益处的能力取决于其质量、数量和地点，并受到人类使用和管理方式的影响。人力资本指人口总量中所有个人拥有的集体技能、知识、能力和属性。人力资本的概念认为，人类能力的积累和增强可推动经济增长、创新和竞争力。从广义上讲，社会资本是一套共享的价值或资源，将人力资本凝聚在一起，有效实现共同目标。
出于多种原因考虑，普利茅斯海峡是一个理想的选址。普利茅斯是3个国际知名海洋研究机构的所在地，分别为普利茅斯海洋实验室(Plymouth Marine Laboratory)、海洋生物协会(Marine Biological Association)和普利茅斯大学海洋研究所(Marine Institute of the University of Plymouth)。因此，普利茅斯吸引了高素质的海洋研究人员。普利茅斯海峡附近也开展了大量研究，产生了大量长期环境数据集、广泛的海洋生态系统建模、定期卫星观测以及对自主化数字技术的大量投资。虽然有丰富的专业知识和长期环境数据，但普利茅斯海峡提供的社会资本和文化生态系统服务的长期数据仍然缺乏。
新设立的海洋社会与自然资本实验室将采用“整体系统思维”(whole system thinking)，解决与生态系统服务、生境恢复、娱乐和人类福祉相关的跨学科问题，从而促进创新、协作、解决方案的制定、影响力和数据兼容性。该实验室将初步探讨以下问题：①公民如何参与普利茅斯海峡研究并在健康和福祉方面从中受益;②普利茅斯海峡提供的生态系统服务以及面向的群体;③恢复部分海洋环境可实现的可量化的益处。