柔性管是由多种不同材料的物质组成的软管，不同材料位于不同层，所起作用也各不相同，主要由高刚度螺旋式钢质铠装层和低刚度聚合物密封层组合而成，其中前者提供强度，后者构成流体完整性。
由于柔性管能够实现较小的弯曲半径和良好的抗疲劳性能，与普通钢管相比具有媲美耐蚀合金纯材的防腐性能，优异的连接灵活性和动态疲劳性能，广泛应用于海洋油气田内部管道、浮式结构的立管系统和跨接管中，主要应用领域包括以下几个方面。
1.连接海底设备与水上生产设施的立管管道，包括自由站立式立管系统，其中的柔性管系作为从刚性立管至浮式平台的跨接管。
2.用于在油田内连接井口、基盘和中转装载码头等的出油管。
3.海上中转装载码头的装载软管。
4.固定与浮式平台之间的跨接管。
5.小直径管线，如压井和阻流管线等。
边际海洋油气田一般储量较少，或距离其他油气田、海岸线较远，开发经济性较差，管道输送的成本较高。常规钢管铺管船焊接量大、铺设周期长、费用高;而柔性管的铺设采用一般的动力定位船即可，铺设船只费用相对较便宜。另外，因为柔性管是连续缠绕在纹盘上，整盘软管长度可达几千米，海上连接工作量很少，铺设周期短。柔性管的应用为海洋边际油气田开发提供了新思路，随着海洋油气资源开发的深入发展，其必将成为海底管道一个重要的发展方向。
