膨胀管分实体膨胀管和割缝膨胀管两类。实体膨胀管主要用于封堵漏失层和高压水层;封隔破裂带;修补损坏套管和封堵已射孔套管;取代常规尾管悬挂器和尾管悬挂器封隔器，达到保持井眼尺寸的目的;常规套管的替代产品。割缝膨胀管主要用于封隔破碎带;膨胀防砂网;作为一种新的完井手段，提高油井产量。
膨胀管在井眼中被径向膨胀(发生大塑性变形)，之后还要在严酷的井下环境中服役(承受较大的外挤力、内压力，有时还有腐蚀介质的侵蚀)。膨胀管应有足够的塑性变形能力，膨胀后，其力学性能、尺寸精度等应符合API或有关标准的规定。膨胀管用钢应有较高的形变强化指数(n)、较大的均匀塑性变形延伸率、较低的屈强比，无屈服平台。
LONG STAR 和V&M已开发出可膨胀套管系列，最高钢级95，膨胀量达25%以上。V&,M开发了可膨胀套管的特殊螺纹VAM ET。我国膨胀管研究开发与应用比较突出的单位是胜利油田孚瑞特公司。2011年该公司膨胀套管累计应用90井次，其中套管补贴18井次，侧钻井裸眼完井3井次，膨胀筛管完井6井次，膨胀管悬挂器作业63井次，累计使用膨胀管1500多米。
