1979年由洛克希德导弹与航天公司和迪林厄姆公司合作建成夏威夷第一座闭式MINI-OTEC属于船式温差能发电站，该类发电站具有水管长度减短，海水在运输过程的热量也随之而减少的优点，同时也具有需要用锚固定，需要具备抗风浪的能力，需要电缆将电力输送出去和工程的难度和造价极高的缺点。
MINI-OTEC装置是温差能利用的一个里程碑。这座50kW级的电站不仅系统地验证了温差能利用的技术可行性，而且为大型化的发展取得了丰富的设计、建造和运行经验。该装置锚泊在夏威夷附近海面，采用闭式循环，工质是氨、聚乙烯，冷水管长663m，冷水管外径约60cm，利用深层海水与表面海水约21～23℃的温差发电。1979年8月开始连续3个500小时发电，发电机发出50kW·h的电力，大部分用于水泵抽水，额定功率为12～15kW。从深海里抽出的水营养丰富，在实验船周围引来很多鱼类，这是海洋温差能利用的历史性的发展。
MINI-OTEC的成功，引起了美国能源部的重视并于1981年在夏威夷建造了另一座被称为OTEC-1的1MW的以氨为工质的闭式实验装置。
