世间万物都存在引力，海水也不例外。作为一种自然现象，潮汐主要是由月球、太阳的引潮力以及地球自转效应形成。《春江花月夜》中这样描绘潮汐现象，“春江潮水连海平，海上明月共潮生”。冉冉明月自海上升起，好像与潮水一起涌出来。
潮者，据朝来也;汐者，言夕至也。我们每天都可以看到海水或江水在做有规律的涨落，白天涨落为潮，夜晚涨落为汐，这就是潮汐。
潮汐能如何转换为电能
潮汐能，是海水在运动时所具有的动能和势能。潮汐能也可以用来发电，发电形式主要分为两种，分别是水库式潮汐能发电技术和无水库式新型潮汐能发电技术。
水库式潮汐能发电，与一般的水利发电原理相似。即在海湾、河口建筑堤坝，通过大坝蓄水形成水库，并在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时海水升降落差，使海水通过水轮机时推动水轮发电机组发电。
无库式潮汐能发电，与风驱动风车发电的方式类似。即利用潮流驱动转换为电能，同时兼顾海流、风的密度等因素进行设计开发。“浸没”在海洋中的水轮发电机组上的叶片随海水流动旋转，由水流提供动能冲击叶片发电。
潮汐能的作用和优点
自然起落之间，潮汐不仅为人类的航海探索、捕捞作业和晾晒海盐提供便利，更重要的是，它还可以转化为清洁无污染、不影响生态平衡的可再生能源，具有良好的社会效益和经济效益。
取之不尽、用之不竭，日月引潮，稳定可靠。首先，潮汐能很少受气候、水文等自然因素的影响，不存在枯水年和枯水期，因此能量供应较为持续稳定，随着每日潮水涨落，能量源源不断。其次，潮汐能发电不用燃料，不受能源价格影响。再者，潮汐发电站在建设时，不需要淹没农田建造水库。不仅如此，在潮汐电站建成后，可以充分利用拦海大坝进行围垦、养殖，有效缓解沿海农田稀缺等问题，从而达到综合利用的目的。
经过技术发展，我国的潮汐能发电产业在一步步走向成熟。作为拥有广阔海洋面积和众多岛屿的海南省，在建设自由贸易港的同时，能源的多元化、可持续化已是大势所趋，具备再生性的绿色能源对海南的可持续发展存在重要的意义。
